Meowl é o nome de internet mais usado para uma imagem híbrida de gato com coruja que antecede a onda de Italian Brainrot em mais de uma década. Visualmente, é simples e memorável: o rosto de um gato colocado no corpo de uma coruja, geralmente pousada num galho e olhando diretamente para quem vê.
A imagem não é uma criação de IA e não começou como parte de Roblox nem da cultura brainrot moderna. Sua origem documentada é uma publicação no Weibo de 28 de abril de 2013, feita pelo usuário chinês zhumaokele, cujo nome de exibição aparece como 猪猫可乐.
Nesse post, zhumaokele compartilhou um conjunto de imagens editadas de gato-coruja, e não um único personagem isolado, sob uma legenda em chinês que as apresenta como uma coleção de corujas e, em tom de brincadeira, as enquadra como a "força aérea" dos gatos. A documentação mais sólida disponível vem da publicação sobrevivente no Weibo e de trabalhos de arquivo posteriores resumidos pelo Know Your Meme.
Ambos apontam para a mesma fonte de 2013. O Know Your Meme identifica o rosto da imagem mais conhecida como o do gato chinês viral Melonpi, embora algumas fontes registrem o nome do gato como Guapi, a partir do chinês 瓜皮.
O corpo da coruja também foi rastreado ali até uma imagem de banco de uma coruja-das-torres que antes estava hospedada no SuperStock. Esses detalhes importam porque colocam Meowl com firmeza numa fase anterior da cultura de memes feitos manualmente no Photoshop: uma piada visual de recorte e colagem construída com fotos de animais já existentes, não uma imagem generativa da era da IA.
O meme se espalhou internacionalmente muito rápido. O BuzzFeed publicou, em 28 de maio de 2013, um post sobre "corujas com cabeças de gato".
No dia seguinte, 29 de maio de 2013, um usuário do Reddit republicou uma colagem dos híbridos em r/funny. Esse tópico no Reddit faz parte da história inicial de Meowl porque os comentários já propunham nomes e brincavam que a imagem merecia seu próprio subreddit.
Em outras palavras, o processo comunitário de nomeação e remix começou quase imediatamente depois que a imagem saiu das redes sociais chinesas e entrou nos espaços de memes em língua inglesa. Reposts posteriores ajudaram a mantê-la viva: em 2016, um post no 9GAG popularizou a legenda em caixa alta "MEOWLS", e o Cheezburger também publicou naquele ano uma compilação de edições semelhantes.
Nessa altura, a imagem já tinha virado uma dessas estranhezas duradouras da internet que reapareciam sempre que as pessoas queriam algo fofo e levemente inquietante ao mesmo tempo. Um revival maior chegou em meados da década de 2020.
O Know Your Meme documenta circulação renovada no TikTok, X, YouTube e plataformas relacionadas em 2024 e 2025. Nesse período, Meowl apareceu em memes de legenda, edições sombrias, piadas em slideshow e clipes animados.
Uma tendência especialmente visível combinava a imagem com áudio acelerado de "New Soul", o que ajudou a dar ao Meowl uma segunda vida entre usuários mais jovens, que o encontraram não como uma velha piada de Photoshop, mas como uma imagem de reação surreal com clima e som próprios. Esse revival é uma das principais razões pelas quais a imagem acabou incorporada ao discurso de Brainrot.
Nesse contexto, Meowl se encaixava perfeitamente: era absurdo, visualmente direto, fácil de reconhecer na hora e engraçado justamente porque quase não precisava de explicação. Dito isso, a origem e o fandom posterior não devem ser confundidos.
Meowl não foi criado originalmente como um personagem de Italian Brainrot e não começou dentro de Steal a Brainrot. Ele começou como uma edição de imagem da internet chinesa em 2013.
Muito depois, wikis de fãs, comunidades de jogos e sites de indexação de Brainrot passaram a tratá-lo como uma figura OG ou proto-brainrot porque ele já incorporava o mesmo gosto por criaturas híbridas estranhas e nonsense impassível. Em espaços de Brainrot e Roblox, Meowl costuma ser agrupado com outras entidades de memes mais antigas como uma escolha legacy ou personagem de nível OG.
Essa classificação reflete fandom retrospectivo e cultura de jogo, não o propósito original da imagem. Também há alguns pontos em que a incerteza precisa ser declarada com clareza.
A data, o identificador do criador, a plataforma e a composição geral da imagem têm boa sustentação. O que é menos fixo é o histórico do nome.
O post original no Weibo apresenta uma coleção de edições gato-coruja e não estabelece com clareza "Meowl" como o único nome oficial em inglês para a imagem individual da coruja no galho. Comunidades diferentes a chamaram de Meowl, Meowls, Cat Owl ou Owl Cat.
As fontes também variam entre as romanizações Melonpi e Guapi para o gato cujo rosto foi usado. Por isso, a descrição factual mais segura é que Meowl é o nome posterior, amplamente adotado na internet e na era brainrot, para a imagem de gato-coruja mais famosa do post de 28 de abril de 2013 no Weibo de zhumaokele.
Assim, a identidade central de Meowl é direta. Trata-se de um híbrido de Photoshop do início dos anos 2010, vindo das redes sociais chinesas, que passou por BuzzFeed, Reddit e sites agregadores de memes, depois ganhou uma segunda vida na cultura absurdista da era TikTok, antes de ser absorvido pelo fandom de Brainrot.
Sua permanência vem de quão imediata é a piada. Não é preciso lore elaborado para entender por que pegou: é um gato, é uma coruja, e a combinação é errada na medida certa para ser memorável.
